Filho do português Antônio José da Silva Gordo e de Ana Blandina de Barros, Adolpho Gordo formou-se em Ciências Jurídicas e Sociais pela Faculdade de Direito de São Paulo, em 1875, local importante em sua trajetória, sobretudo pelo forte viés ideológico liberalista em circulação no meio acadêmico. Depois de formado, passou a atuar como advogado em Capivari-SP, onde também foi eleito vereador. Mudou-se para São Paulo em 1887, associando-se ao advogado, político e republicano Antônio Mercado e passando a advogar em inúmeras causas, inclusive de impacto internacional, como o caso da Northern, referente à desapropriação da antiga Estrada de Ferro de Araraquara. Sua atuação junto ao movimento republicano foi intensa, tendo colaborado, já desde aluno, na fundação do Clube Republicano Acadêmico e do jornal “A República”, além de ter sido eleito membro da Comissão Permanente do Partido Republicano Paulista (PRP) no ano de 1887, e secretário do Partido no congresso de 1889. Acompanhou também Francisco Glicério na preparação dos eventos da Proclamação da República. Em 1899, Adolpho Gordo assumiu a presidência da Província do Rio Grande do Norte, tornando-se o primeiro governador deste estado após o advento da República. Em 1901, durante o governo Campos Sales (1898-1902), integrou a dissidência do PRP. Foi eleito, em mandatos sucessivos, como deputado federal por São Paulo. Em 1913, com a morte de Campos Sales, foi eleito Senador Federal e reeleito em 1921. A ação política da personagem é grande, tendo ele atuado em diversos projetos, sendo os aprovados conhecidos como “Leis Adolpho Gordo”. Entre elas, encontram-se as leis de Expulsão de Estrangeiros (1907 e 1921), a Lei de Acidentes no Trabalho (1919) e a Lei de Imprensa (1923). Além disso, apoiou projetos como o de isenção de impostos a lavoura, de instituição do divórcio e a favor da luta pela concessão do sufrágio feminino - destacado por sua intensa correspondência com Bertha Lutz. Como jurista, participou da Comissão de Justiça e Legislação na Câmara e Senado Federal e das comissões responsáveis pela elaboração do Código Civil, do Código Comercial e da que levou à Reforma da Constituição em 1926, na qual foi relator. No dia 29 de junho de 1929, o Senador Adolpho Gordo faleceu na cidade do Rio de Janeiro, atropelado por um caminhão enquanto se dirigia ao féretro do senador fluminense Joaquim Francisco Moreira.
